Epitelet är lagret av celler som täcker hornhinnan. Epitelet är bara 5-6 cell lager tjockt och återskapas så fort hornhinnan är skadad. Om en djupare skada uppstår på hornhinnan, kan det lämna ett ärr.

Bomans membran ligger just under epitelet. Den är väldig svår att tränga igenom. Den skyddar hornhinnan för skador.

Stroman är det tjockaste lagret och ligger just under Bowmans membranet. Den består av små fibrer av collagen som ligger sida vid sida om varandra. Detta gör att hornhinnan blir genomskinlig.

Descemet's membran ligger mellan stroma och endotelet. Endotelet är bara ett cell lager tjockt. Endotelets uppgift är att pumpa bort vattnet för att göra hornhinnan klar. Endotelet återskapas inte om det skadas av någon sjukdom eller utsätts för fysisk skada

Eftersom det inte finns blodådror i hornhinnan, är den normalt klar och har en skinande yta. Hornhinnan är extremt känslig - det finns fler nervtrådar i hornhinnan än någonstans i kroppen.